Essence Rare Collection Privée

En 1973, jeune parfumeur fraîchement arrivé à New York, ma première mission fut de créer un parfum pour la Maison Houbigant avec l’aide d’un collègue américain. La Maison souhaitait un parfum classique « à la française » ; le nom serait dévoilé plus tard. À cette époque, Houbigant était une Maison reconnue, dotée d’une belle distribution. Les classiques des années 70 étaient Calèche, Madame Rochas, N°5, Arpège, Shalimar et L’Heure Bleue. Ces parfums ont traversé les années, défiant le temps par leur présence impérieuse. J’ai toujours préféré les floraux aux orientaux, privilégiant la caresse des fleurs à la volupté de l’ambre. J’allais créer pour Houbigant un classique français. Cet archétype repose sur trois évocations florales : la rose, le jasmin et le muguet. Ce sont les fleurs que l’on retrouve dans les parfums que je viens de citer, à l’exception de ceux de Guerlain. Il s’agissait d’une harmonie parfaite et d’un goût sûr, sans audace ni transgression, mais avec la passion des années d’avant mai 1968. En réalisant mes rêves, je devais démontrer les années de métier que j’avais acquises. J’allais le faire en composant Essence Rare. Des années plus tard, j’ai rencontré la famille Perris lors d’une conférence consacrée à Houbigant, grand parfumeur des XIXe et XXe siècles, dont Guy de Maupassant vantait la qualité des créations bien avant celles de Rimmel ou Pivert, affirmant de lui-même qu’il possédait un nez exceptionnel, capable de sentir le passage d’un renard dans une forêt. C’est ce soir-là que j’ai vu apparaître sur l’écran de présentation l’image iconique d’un parfum classique qui n’avait pas vieilli : Essence Rare*. J’ai alors confié à la famille Perris que j’étais à l’origine de ce parfum. Le voici réécrit, non pas tel qu’il était — puisqu’il a été retiré du marché — mais tel que je souhaiterais qu’il soit. La possibilité de faire évoluer une formule est un autre rêve accompli. Je sais que le public n’aime pas que l’on modifie la formule d’un parfum, mais personnellement, en tant qu’écrivain d’odeurs, j’aimais cette possibilité. Comme un écrivain qui retouche son œuvre. On ne pense pas, on ne ressent pas de la même manière tout au long de sa vie. Mes expériences m’ont construit, ma sensibilité a évolué. Le parfum que je vous propose aujourd’hui est une réécriture, qui conserve le style classique français, mais plus clair, plus lisible, plus subtil, et qui donne, comme autrefois, la primauté aux matières : les fleurs, les bois, plus qu’au concept. J’ai aimé ces quelques pas dans le passé. Jean-Claude Ellena – mars 2026